激光器

1960年T.H.梅曼等人制成了第一臺(tái)紅寶石激光器。1961年A.賈文等人制成了氦氖激光器。1962年R.N.霍耳等人創(chuàng)制了砷化鎵半導(dǎo)體激光器。以后，激光器的種類就越來(lái)越多。按工作介質(zhì)分，激光器可分為氣體激光器、固體激光器、半導(dǎo)體激光器和染料激光器4大類。近來(lái)還發(fā)展了自由電子激光器，其工作介質(zhì)是在周期性磁場(chǎng)中運(yùn)動(dòng)的高速電子束，激光波長(zhǎng)可覆蓋從微波到X射線的廣闊波段。按工作方式分，有連續(xù)式、脈沖式、調(diào)Q和超短脈沖式等幾類。大功率激光器通常都是脈沖式輸出。各種不同種類的激光器所發(fā)射的激光波長(zhǎng)已達(dá)數(shù)千種，最長(zhǎng)的波長(zhǎng)為微波波段的0.7毫米，最短波長(zhǎng)為遠(yuǎn)紫外區(qū)的210埃，X射線波段的激光器也正在研究中。

除自由電子激光器外，各種激光器的基本工作原理均相同，產(chǎn)生激光的必不可少的條件是粒子數(shù)反轉(zhuǎn)和增益大過(guò)損耗，所以裝置中必不可少的組成部分有激勵(lì)（或抽運(yùn)）源、具有亞穩(wěn)態(tài)能級(jí)的工作介質(zhì)兩個(gè)部分。激勵(lì)是工作介質(zhì)吸收外來(lái)能量后激發(fā)到激發(fā)態(tài)，為實(shí)現(xiàn)并維持粒子數(shù)反轉(zhuǎn)創(chuàng)造條件。激勵(lì)方式有光學(xué)激勵(lì)、電激勵(lì)、化學(xué)激勵(lì)和核能激勵(lì)等。工作介質(zhì)具有亞穩(wěn)能級(jí)是使受激輻射占主導(dǎo)地位，從而實(shí)現(xiàn)光放大。激光器中常見(jiàn)的組成部分還有諧振腔，但諧振腔（ 見(jiàn)光學(xué)諧振腔）并非必不可少的組成部分，諧振腔可使腔內(nèi)的光子有一致的頻率、相位和運(yùn)行方向，從而使激光具有良好的方向性和相干性。而且，它可以很好地縮短工作物質(zhì)的長(zhǎng)度，還能通過(guò)改變諧振腔長(zhǎng)度來(lái)調(diào)節(jié)所產(chǎn)生激光的模式（即選模），所以一般激光器都具有諧振腔。

激光工作物質(zhì)　是指用來(lái)實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)并產(chǎn)生光的受激輻射放大作用的物質(zhì)體系，有時(shí)也稱為激光增益媒質(zhì)，它們可以是固體（晶體、玻璃）、氣體（原子氣體、離子氣體、分子氣體）、半導(dǎo)體和液體等媒質(zhì)。對(duì)激光工作物質(zhì)的主要要求，是盡可能在其工作粒子的特定能級(jí)間實(shí)現(xiàn)較大程度的粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，并使這種反轉(zhuǎn)在整個(gè)激光發(fā)射作用過(guò)程中盡可能有效地保持下去；為此，要求工作物質(zhì)具有合適的能級(jí)結(jié)構(gòu)和躍遷特性。

 激勵(lì)(泵浦)系統(tǒng)　是指為使激光工作物質(zhì)實(shí)現(xiàn)并維持粒子數(shù)反轉(zhuǎn)而提供能量來(lái)源的機(jī)構(gòu)或裝置。根據(jù)工作物質(zhì)和激光器運(yùn)轉(zhuǎn)條件的不同，可以采取不同的激勵(lì)方式和激勵(lì)裝置，常見(jiàn)的有以下四種。①光學(xué)激勵(lì)(光泵)。是利用外界光源發(fā)出的光來(lái)輻照工作物質(zhì)以實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的，整個(gè)激勵(lì)裝置，通常是由氣體放電光源（如氙燈、氪燈）和聚光器組成，這種激勵(lì)方式也稱作燈泵浦。②氣體放電激勵(lì)。是利用在氣體工作物質(zhì)內(nèi)發(fā)生的氣體放電過(guò)程來(lái)實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的，整個(gè)激勵(lì)裝置通常由放電電極和放電電源組成。③化學(xué)激勵(lì)。是利用在工作物質(zhì)內(nèi)部發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)過(guò)程來(lái)實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的，通常要求有適當(dāng)?shù)幕瘜W(xué)反應(yīng)物和相應(yīng)的引發(fā)措施。④核能激勵(lì)。是利用小型核裂變反應(yīng)所產(chǎn)生的裂變碎片、高能粒子或放射線來(lái)激勵(lì)工作物質(zhì)并實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的。

 光學(xué)共振腔　

通常是由具有一定幾何形狀和光學(xué)反射特性的兩塊反射鏡按特定的方式組合而成。作用為：①提供光學(xué)反饋能力，使受激輻射光子在腔內(nèi)多次往返以形成相干的持續(xù)振蕩。②對(duì)腔內(nèi)往返振蕩光束的方向和頻率進(jìn)行限制，以保證輸出激光具有一定的定向性和單色性。共振腔作用①，是由通常組成腔的兩個(gè)反射鏡的幾何形狀（反射面曲率半徑）和相對(duì)組合方式所決定；而作用②，則是由給定共振腔型對(duì)腔內(nèi)不同行進(jìn)方向和不同頻率的光，具有不同的選擇性損耗特性所決定的。
 

分類

激光器的種類是很多的。下面，將分別從激光工作物質(zhì)、激勵(lì)方式、運(yùn)轉(zhuǎn)方式、輸出波長(zhǎng)范圍等幾個(gè)方面進(jìn)行分類介紹。

按工作物質(zhì)分類　

根據(jù)工作物質(zhì)物態(tài)的不同可把所有的激光器分為以下幾大類：①固體（晶體和玻璃）激光器，這類激光器所采用的工作物質(zhì)，是通過(guò)把能夠產(chǎn)生受激輻射作用的金屬離子摻入晶體或玻璃基質(zhì)中構(gòu)成發(fā)光中心而制成的；②氣體激光器，它們所采用的工作物質(zhì)是氣體，并且根據(jù)氣體中真正產(chǎn)生受激發(fā)射作用之工作粒子性質(zhì)的不同，而進(jìn)一步區(qū)分為原子氣體激光器、離子氣體激光器、分子氣體激光器、準(zhǔn)分子氣體激光器等；③液體激光器，這類激光器所采用的工作物質(zhì)主要包括兩類，一類是有機(jī)熒光染料溶液，另一類是含有稀土金屬離子的無(wú)機(jī)化合物溶液,其中金屬離子（如Nd）起工作粒子作用，而無(wú)機(jī)化合物液體（如SeOCl）則起基質(zhì)的作用；④半導(dǎo)體激光器，這類激光器是以一定的半導(dǎo)體材料作工作物質(zhì)而產(chǎn)生受激發(fā)射作用，其原理是通過(guò)一定的激勵(lì)方式(電注入、光泵或高能電子束注入)，在半導(dǎo)體物質(zhì)的能帶之間或能帶與雜質(zhì)能級(jí)之間，通過(guò)激發(fā)非平衡載流子而實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，從而產(chǎn)生光的受激發(fā)射作用；⑤自由電子激光器，這是一種特殊類型的新型激光器，工作物質(zhì)為在空間周期變化磁場(chǎng)中高速運(yùn)動(dòng)的定向自由電子束，只要改變自由電子束的速度就可產(chǎn)生可調(diào)諧的相干電磁輻射，原則上其相干輻射譜可從X射線波段過(guò)渡到微波區(qū)域，因此具有很誘人的前景。

按激勵(lì)方式分類　

①光泵式激光器。指以光泵方式激勵(lì)的激光器，包括幾乎是全部的固體激光器和液體激光器，以及少數(shù)氣體激光器和半導(dǎo)體激光器。②電激勵(lì)式激光器。大部分氣體激光器均是采用氣體放電（直流放電、交流放電、脈沖放電、電子束注入）方式進(jìn)行激勵(lì)，而一般常見(jiàn)的半導(dǎo)體激光器多是采用結(jié)電流注入方式進(jìn)行激勵(lì)，某些半導(dǎo)體激光器亦可采用高能電子束注入方式激勵(lì)。③化學(xué)激光器。這是專門(mén)指利用化學(xué)反應(yīng)釋放的能量對(duì)工作物質(zhì)進(jìn)行激勵(lì)的激光器，反希望產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)可分別采用光照引發(fā)、放電引發(fā)、化學(xué)引發(fā)。④核泵浦激光器。指專門(mén)利用小型核裂變反應(yīng)所釋放出的能量來(lái)激勵(lì)工作物質(zhì)的一類特種激光器，如核泵浦氦氬激光器等。

 按運(yùn)轉(zhuǎn)方式分類　

由于激光器所采用的工作物質(zhì)、激勵(lì)方式以及應(yīng)用目的的不同，其運(yùn)轉(zhuǎn)方式和工作狀態(tài)亦相應(yīng)有所不同，從而可區(qū)分為以下幾種主要的類型。①連續(xù)激光器，其工作特點(diǎn)是工作物質(zhì)的激勵(lì)和相應(yīng)的激光輸出，可以在一段較長(zhǎng)的時(shí)間范圍內(nèi)以連續(xù)方式持續(xù)進(jìn)行，以連續(xù)光源激勵(lì)的固體激光器和以連續(xù)電激勵(lì)方式工作的氣體激光器及半導(dǎo)體激光器，均屬此類。由于連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程中往往不可避免地產(chǎn)生器件的過(guò)熱效應(yīng)，因此多數(shù)需采取適當(dāng)?shù)睦鋮s措施。②單次脈沖激光器，對(duì)這類激光器而言，工作物質(zhì)的激勵(lì)和相應(yīng)的激光發(fā)射，從時(shí)間上來(lái)說(shuō)均是一個(gè)單次脈沖過(guò)程，一般的固體激光器、液體激光器以及某些特殊的氣體激光器，均采用此方式運(yùn)轉(zhuǎn)，此時(shí)器件的熱效應(yīng)可以忽略，故可以不采取特殊的冷卻措施。③重復(fù)脈沖激光器，這類器件的特點(diǎn)是其輸出為一系列的重復(fù)激光脈沖，為此，器件可相應(yīng)以重復(fù)脈沖的方式激勵(lì)，或以連續(xù)方式進(jìn)行激勵(lì)但以一定方式調(diào)制激光振蕩過(guò)程,以獲得重復(fù)脈沖激光輸出,通常亦要求對(duì)器件采取有效的冷卻措施。④調(diào)激光器,這是專門(mén)指采用一定的 開(kāi)關(guān)技術(shù)以獲得較高輸出功率的脈沖激光器，其工作原理是在工作物質(zhì)的粒子數(shù)反轉(zhuǎn)狀態(tài)形成后并不使其產(chǎn)生激光振蕩 (開(kāi)關(guān)處于關(guān)閉狀態(tài))，待粒子數(shù)積累到足夠高的程度后，突然瞬時(shí)打開(kāi) 開(kāi)關(guān)，從而可在較短的時(shí)間內(nèi)（例如10～10秒）形成十分強(qiáng)的激光振蕩和高功率脈沖激光輸出。⑤鎖模激光器，這是一類采用鎖模技術(shù)的特殊類型激光器，其工作特點(diǎn)是由共振腔內(nèi)不同縱向模式之間有確定的相位關(guān)系，因此可獲得一系列在時(shí)間上來(lái)看是等間隔的激光超短脈沖（脈寬10～10秒）序列，若進(jìn)一步采用特殊的快速光開(kāi)關(guān)技術(shù)，還可以從上述脈沖序列中選擇出單一的超短激光脈沖（見(jiàn)激光鎖模技術(shù)）。⑥單模和穩(wěn)頻激光器，單模激光器是指在采用一定的限模技術(shù)后處于單橫?；騿慰v模狀態(tài)運(yùn)轉(zhuǎn)的激光器，穩(wěn)頻激光器是指采用一定的自動(dòng)控制措施使激光器輸出波長(zhǎng)或頻率穩(wěn)定在一定精度范圍內(nèi)的特殊激光器件，在某些情況下，還可以制成既是單模運(yùn)轉(zhuǎn)又具有頻率自動(dòng)穩(wěn)定控制能力的特種激光器件（見(jiàn)激光穩(wěn)頻技術(shù)）。⑦可調(diào)諧激光器，在一般情況下，激光器的輸出波長(zhǎng)是固定不變的，但采用特殊的調(diào)諧技術(shù)后，使得某些激光器的輸出激光波長(zhǎng)，可在一定的范圍內(nèi)連續(xù)可控地發(fā)生變化，這一類激光器稱為可調(diào)諧激光器（見(jiàn)激光調(diào)諧技術(shù)）。

按輸出波段范圍分類　

根據(jù)輸出激光波長(zhǎng)范圍之不同，可將各類激光器區(qū)分為以下幾種。①遠(yuǎn)紅外激光器，輸出波長(zhǎng)范圍處于25～1000微米之間, 某些分子氣體激光器以及自由電子激光器的激光輸出即落入這一區(qū)域。②中紅外激光器，指輸出激光波長(zhǎng)處于中紅外區(qū)(2.5～25微米)的激光器件,代表者為CO分子氣體激光器(10.6微米)、 CO分子氣體激光器（5～6微米）。③近紅外激光器,指輸出激光波長(zhǎng)處于近紅外區(qū)（0.75～2.5微米）的激光器件，代表者為摻釹固體激光器（1.06微米）、CaAs半導(dǎo)體二極管激光器(約 0.8微米)和某些氣體激光器等。④可見(jiàn)激光器，指輸出激光波長(zhǎng)處于可見(jiàn)光譜區(qū)（4000～7000?；?.4～0.7微米）的一類激光器件，代表者為紅寶石激光器 （6943埃）、 氦氖激光器（6328埃）、氬離子激光器（4880埃、5145埃）、氪離子激光器（4762埃、5208埃、5682埃、6471埃）以及一些可調(diào)諧染料激光器等。⑤近紫外激光器，其輸出激光波長(zhǎng)范圍處于近紫外光譜區(qū)（2000～4000埃），代表者為氮分子激光器(3371埃)氟化氙(XeF)準(zhǔn)分子激光器（3511埃、3531埃）、 氟化氪(KrF)準(zhǔn)分子激光器(2490埃)以及某些可調(diào)諧染料激光器等⑥真空紫外激光器,其輸出激光波長(zhǎng)范圍處于真空紫外光譜區(qū)(50～2000埃）代表者為（H）分子激光器 (1644～1098埃)、氙(Xe)準(zhǔn)分子激光器（1730埃）等。⑦X射線激光器, 指輸出波長(zhǎng)處于X射線譜區(qū)（0.01～50埃）的激光器系統(tǒng)，目前軟X 射線已研制成功，但仍處于探索階段

激光器的發(fā)明

激光器的發(fā)明是20世紀(jì)科學(xué)技術(shù)的一項(xiàng)重大成就。它使人們終于有能力駕駛尺度極小、數(shù)量極大、運(yùn)動(dòng)極混亂的分子和原子的發(fā)光過(guò)程，從而獲得產(chǎn)生、放大相干的紅外線、可見(jiàn)光線和紫外線（以至X射線和γ射線）的能力。激光科學(xué)技術(shù)的興起使人類對(duì)光的認(rèn)識(shí)和利用達(dá)到了一個(gè)嶄新的水平。

 激光器的誕生史大致可以分為幾個(gè)階段，其中1916年愛(ài)因斯坦提出的受激輻射概念是其重要的理論基礎(chǔ)。這一理論指出，處于高能態(tài)的物質(zhì)粒子受到一個(gè)能量等于兩個(gè)能級(jí)之間能量差的光子的作用，將轉(zhuǎn)變到低能態(tài)，并產(chǎn)生第二個(gè)光子，同第一個(gè)光子同時(shí)發(fā)射出來(lái)，這就是受激輻射。這種輻射輸出的光獲得了放大，而且是相干光，即如多個(gè)光子的發(fā)射方向、頻率、位相、偏振完全相同。

 此后，量子力學(xué)的建立和發(fā)展使人們對(duì)物質(zhì)的微觀結(jié)構(gòu)及運(yùn)動(dòng)規(guī)律有了更深入的認(rèn)識(shí)，微觀粒子的能級(jí)分布、躍遷和光子輻射等問(wèn)題也得到了更有力的證明，這也在客觀上更加完善了愛(ài)因斯坦的受激輻射理論，為激光器的產(chǎn)生進(jìn)一步奠定了理論基礎(chǔ)。20世紀(jì)40年代末，量子電子學(xué)誕生后，被很快應(yīng)用于研究電磁輻射與各種微觀粒子系統(tǒng)的相互作用，并研制出許多相應(yīng)的器件。這些科學(xué)理論和技術(shù)的快速發(fā)展都為激光器的發(fā)明創(chuàng)造了條件。

如果一個(gè)系統(tǒng)中處于高能態(tài)的粒子數(shù)多于低能態(tài)的粒子數(shù)，就出現(xiàn)了粒子數(shù)的反轉(zhuǎn)狀態(tài)。那么只要有一個(gè)光子引發(fā)，就會(huì)迫使一個(gè)處于高能態(tài)的原子受激輻射出一個(gè)與之相同的光子，這兩個(gè)光子又會(huì)引發(fā)其他原子受激輻射，這樣就實(shí)現(xiàn)了光的放大；如果加上適當(dāng)?shù)闹C振腔的反饋?zhàn)饔帽阈纬晒庹袷帲瑥亩l(fā)射出激光。這就是激光器的工作原理。1951年，美國(guó)物理學(xué)家珀塞爾和龐德在實(shí)驗(yàn)中成功地造成了粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，并獲得了每秒50千赫的受激輻射。稍后，美國(guó)物理學(xué)家查爾斯•湯斯以及蘇聯(lián)物理學(xué)家馬索夫和普羅霍洛夫先后提出了利用原子和分子的受激輻射原理來(lái)產(chǎn)生和放大微波的設(shè)計(jì)。

 然而上述的微波波譜學(xué)理論和實(shí)驗(yàn)研究大都屬于“純科學(xué)”，對(duì)于激光器到底能否研制成功，在當(dāng)時(shí)還是很渺茫的。

 但科學(xué)家的努力終究有了結(jié)果。1954年，前面提到的美國(guó)物理學(xué)家湯斯終于制成了第一臺(tái)氨分子束微波激射器，成功地開(kāi)創(chuàng)了利用分子和原子體系作為微波輻射相干放大器或振蕩器的先例。

湯斯等人研制的微波激射器只產(chǎn)生了1.25厘米波長(zhǎng)的微波，功率很小。生產(chǎn)和科技不斷發(fā)展的需要推動(dòng)科學(xué)家們?nèi)ヌ剿餍碌陌l(fā)光機(jī)理，以產(chǎn)生新的性能優(yōu)異的光源。1958年，湯斯與姐夫阿瑟•肖洛將微波激射器與光學(xué)、光譜學(xué)的理論知識(shí)結(jié)合起來(lái)，提出了采用開(kāi)式諧振腔的關(guān)鍵性建議，并預(yù)防了激光的相干性、方向性、線寬和噪音等性質(zhì)。同期，巴索夫和普羅霍洛夫等人也提出了實(shí)現(xiàn)受激輻射光放大的原理性方案。

 此后，世界上許多實(shí)驗(yàn)室都被卷入了一場(chǎng)激烈的研制競(jìng)賽，看誰(shuí)能成功制造并運(yùn)轉(zhuǎn)世界上第一臺(tái)激光器。

 1960年，美國(guó)物理學(xué)家西奧多•梅曼在佛羅里達(dá)州邁阿密的研究實(shí)驗(yàn)室里，勉強(qiáng)贏得了這場(chǎng)世界范圍內(nèi)的研制競(jìng)賽。他用一個(gè)高強(qiáng)閃光燈管來(lái)刺激在紅寶石水晶里的鉻原子，從而產(chǎn)生一條相當(dāng)集中的纖細(xì)紅色光柱，當(dāng)它射向某一點(diǎn)時(shí)，可使這一點(diǎn)達(dá)到比太陽(yáng)還高的溫度。

 “梅曼設(shè)計(jì)”引起了科學(xué)界的震驚和懷疑，因?yàn)榭茖W(xué)家們一直在注視和期待著的是氦氖激光器。

 盡管梅曼是第一個(gè)將激光引入實(shí)用領(lǐng)域的科學(xué)家，但在法庭上，關(guān)于到底是誰(shuí)發(fā)明了這項(xiàng)技術(shù)的爭(zhēng)論，曾一度引起很大爭(zhēng)議。競(jìng)爭(zhēng)者之一就是“激光”(“受激輻射式光頻放大器”的縮略詞)一詞的發(fā)明者戈登•古爾德。他在1957年攻讀哥倫比亞大學(xué)博士學(xué)位時(shí)提出了這個(gè)詞。與此同時(shí)，微波激射器的發(fā)明者湯斯與肖洛也發(fā)展了有關(guān)激光的概念。經(jīng)法庭最終判決，湯斯因研究的書(shū)面工作早于古爾德9個(gè)月而成為勝者。不過(guò)梅曼的激光器的發(fā)明權(quán)卻未受到動(dòng)搖。

 1960年12月，出生于伊朗的美國(guó)科學(xué)家賈萬(wàn)率人終于成功地制造并運(yùn)轉(zhuǎn)了全世界第一臺(tái)氣體激光器——氦氖激光器。1962年，有三組科學(xué)家?guī)缀跬瑫r(shí)發(fā)明了半導(dǎo)體激光器。1966年，科學(xué)家們又研制成了波長(zhǎng)可在一段范圍內(nèi)連續(xù)調(diào)節(jié)的有機(jī)染料激光器。此外，還有輸出能量大、功率高，而且不依賴電網(wǎng)的化學(xué)激光器等紛紛問(wèn)世。

 由于激光器具備的種種突出特點(diǎn)，因而被很快運(yùn)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、精密測(cè)量和探測(cè)、通訊與信息處理、醫(yī)療、軍事等各方面，并在許多領(lǐng)域引起了革命性的突破。比如，人們利用激光集中而極高的能量，可以對(duì)各種材料進(jìn)行加工，能夠做到在一個(gè)針頭上鉆200個(gè)孔；激光作為一種在生物機(jī)體上引起刺激、變異、燒灼、汽化等效應(yīng)的手段，已在醫(yī)療、農(nóng)業(yè)的實(shí)際應(yīng)用上取得了良好效果；在通信領(lǐng)域，一條用激光柱傳送信號(hào)的光導(dǎo)電纜，可以攜帶相當(dāng)于2萬(wàn)根電話銅線所攜帶的信息量；激光在軍事上除用于通信、夜視、預(yù)警、測(cè)距等方面外，多種激光武器和激光制導(dǎo)武器也已經(jīng)投入實(shí)用。

 今后，隨著人類對(duì)激光技術(shù)的進(jìn)一步研究和發(fā)展，激光器的性能將進(jìn)一步提升，成本將進(jìn)一步降低，但是它的應(yīng)用范圍卻還將繼續(xù)擴(kuò)大，并將發(fā)揮出越來(lái)越巨大的作用。

激光器的種類

1. 氣體激光器

在氣體激光器中，最常見(jiàn)的是氦氖激光器。世界上第一臺(tái)氦氖激光器是繼第一臺(tái)紅寶石激光器之后不久，于1960年在美國(guó)貝爾實(shí)驗(yàn)室里由伊朗物理學(xué)家賈萬(wàn)制成的。由于氦氖激光器發(fā)出的光束方向性和單色性好，可以連續(xù)工作，所以這種激光器是當(dāng)今使用最多的激光器，主要用在全息照相的精密測(cè)量、準(zhǔn)直定位上。

氣體激光器中另一種典型代表是氬離子激光器。它可以發(fā)出鮮艷的藍(lán)綠色光，可連續(xù)工作，輸出功率達(dá)100多瓦。這種激光器是在可見(jiàn)光區(qū)域內(nèi)輸出功率最高的一種激光器。由于它發(fā)出的激光是藍(lán)綠色的，所以在眼科上用得最多，因?yàn)槿搜蹖?duì)藍(lán)綠色的反應(yīng)很靈敏，眼底視網(wǎng)膜上的血紅素、葉黃素能吸收綠光。因此，用氬離子激光器進(jìn)行眼科手術(shù)時(shí)，能迅速形成局部加熱，將視網(wǎng)膜上蛋白質(zhì)變成凝膠狀態(tài)，它是焊接視網(wǎng)膜的理想光源。氬離子激光器發(fā)出的藍(lán)綠色激光還能深入海水層，而不被海水吸收，因而可廣泛用于水下勘測(cè)作業(yè)。

2. 液體、化學(xué)和半導(dǎo)體激光器

液體激光器也稱染料激光器，因?yàn)檫@類激光器的激活物質(zhì)是某些有機(jī)染料溶解在乙醇、甲醇或水等液體中形成的溶液。為了激發(fā)它們發(fā)射出激光，一般采用高速閃光燈作激光源，或者由其他激光器發(fā)出很短的光脈沖。液體激光器發(fā)出的激光對(duì)于光譜分析、激光化學(xué)和其他科學(xué)研究，具有重要的意義。

化學(xué)激光器是用化學(xué)反應(yīng)來(lái)產(chǎn)生激光的。如氟原子和氫原子發(fā)生化學(xué)反應(yīng)時(shí)，能生成處于激發(fā)狀態(tài)的氟化氫分子。這樣，當(dāng)兩種氣體迅速混合后，便能產(chǎn)生激光，因此不需要?jiǎng)e的能量，就能直接從化學(xué)反應(yīng)中獲得很強(qiáng)大的光能。這類激光器比較適合于野外工作，或用于軍事目的，令人畏懼的死光武器就是應(yīng)用化學(xué)激光器的一項(xiàng)成果。

在當(dāng)今的激光器中，還有一些是用半導(dǎo)體制成的。它們體積小，使用壽命長(zhǎng)，激勵(lì)方式簡(jiǎn)單（通常采用電激勵(lì)），閾值電流低，易于規(guī)?；a(chǎn)，早期的半導(dǎo)體激光器的輸出激光相干性、方向性等性能較差，輸出激光頻率種類較少，大多在紅外區(qū)，但是現(xiàn)在隨著研究的深入和半導(dǎo)體材料和結(jié)構(gòu)的拓展，半導(dǎo)體激光器家族中出現(xiàn)了諸如邊發(fā)射激光器、量子阱激光器、垂直腔表面發(fā)射激光器等等輸出激光性能優(yōu)異的新成員，輸出激光頻率類型在可見(jiàn)光區(qū)域也廣有分布。尤其是垂直腔表面發(fā)射激光器，除了具有單縱模輸出、低閾值電流起振等優(yōu)異特性之外，還具有在生產(chǎn)工藝上大規(guī)模化和陣列化，這樣，半導(dǎo)體激光器也能輸出大功率激光，而且進(jìn)一步降低半導(dǎo)體激光器的生產(chǎn)成本，利于激光器的普及應(yīng)用。目前，半導(dǎo)體類激光器是激光器家族中應(yīng)用最為廣泛的一支，如在光通信（如光纖通信）、光存儲(chǔ)和讀?。垂獗P(pán)和光驅(qū)）、光開(kāi)關(guān)、光邏輯器件等等。

3. 固體激光器

前面所提到的紅寶石激光器就是固體激光器的一種。早期的紅寶石激光器是采用普通光源作為激發(fā)源。現(xiàn)在生產(chǎn)的紅寶石激光器已經(jīng)開(kāi)發(fā)出許多新產(chǎn)品，種類也增多。此外，激勵(lì)的方式也分為好幾種，除了光激勵(lì)外，還有放電激勵(lì)、熱激勵(lì)和化學(xué)激勵(lì)等。

固體激光器中常用的還有釔鋁石榴石激光器，它的工作物質(zhì)是氧化鋁和氧化釔合成的晶體，并摻有氧化釹。激光是由晶體中的釹離子放出，是人眼看不見(jiàn)的紅外光，可以連續(xù)工作，也可以脈沖方式工作。由于這種激光器輸出功率比較大，不僅在軍事上有用，也可廣泛用于工業(yè)上。此外，釔鋁石榴石激光器或液體激光器中的染料激光器，對(duì)治療白內(nèi)障和青光眼十分有效。

4. “隱身”和“變色”激光器

另外還有兩種較為特殊的激光器。一種是二氧化碳激光器，可稱“隱身人”，因?yàn)樗l(fā)出的激光波長(zhǎng)為10.6微米，“身”處紅外區(qū)，肉眼不能覺(jué)察，它的工作方式有連續(xù)、脈沖兩種。連接方式產(chǎn)生的激光功率可達(dá)20千瓦以上。脈沖方式產(chǎn)生的波長(zhǎng)10.6微米激光也是最強(qiáng)大的一種激光。人們已用它來(lái)“打”出原子核中的中子。二氧化碳激光器的出現(xiàn)是激光發(fā)展中的重大進(jìn)展，也是光武器和核聚變研究中的重大成果。最普通的二氧化碳激光器是一支長(zhǎng)1米左右的放電管。它的一端貼上鍍金反射鏡片，另一端貼一塊能讓10.6微米紅外光通過(guò)的鍺平面鏡片作為紅外激光輸出鏡。一般的玻璃鏡片不讓這種紅外光通過(guò)，所以個(gè)能做輸出鏡。放電管放電時(shí)發(fā)出粉紅色的自發(fā)輻射光，它產(chǎn)生的激光是看不見(jiàn)的，在磚上足以把磚頭燒到發(fā)出耀眼的白光。做實(shí)驗(yàn)時(shí)，一不小心就會(huì)把自己的衣服燒壞，裸露的皮膚碰到了也要燒傷，所以這種激光器上都貼著“危險(xiǎn)”的標(biāo)記，操作時(shí)要特別留神。

5.近紅外光譜儀

近紅外光譜儀專為滿足實(shí)際應(yīng)用的挑戰(zhàn)而設(shè)計(jì)的，具有卓越的性能、長(zhǎng)期穩(wěn)定性、結(jié)構(gòu)緊湊和超低功耗的優(yōu)點(diǎn)。
 

二氧化碳激光器形式很多。放電管最長(zhǎng)的達(dá)200多米，要占據(jù)很大的場(chǎng)地。科學(xué)家想出辦法，將筆直的放電管彎成來(lái)回轉(zhuǎn)折的形狀，或是把放電管疊起來(lái)安裝，將它們的實(shí)際長(zhǎng)度壓縮到20米左右；為了使激光器的光路不受振動(dòng)的影響，整個(gè)器件安放在地下室粗大的管道內(nèi)。后來(lái)發(fā)明的一種稱為橫向流動(dòng)的二氧化碳激光器，長(zhǎng)度縮到只有一張大辦公桌那樣長(zhǎng)短，能射出幾千瓦功率的激光。這樣的激光器已被許多汽車(chē)拖拉機(jī)廠用來(lái)加工大型零件。輸出功率更大的一種二氧化碳激光器結(jié)構(gòu)像大型噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，開(kāi)動(dòng)起來(lái)聲音響得嚇人，它能產(chǎn)生上百萬(wàn)瓦的連續(xù)激光，是連續(xù)方式發(fā)射激光中的最強(qiáng)者。最初的激光打坦克靶實(shí)驗(yàn)，用的就是這種激光器。它是科學(xué)家把空氣動(dòng)力學(xué)和激光科學(xué)相結(jié)合而制造出來(lái)的。

以脈沖方式發(fā)射的二氧化碳激光器也有很多種，在科研和工業(yè)中用途極廣。如果按每一脈沖發(fā)出的能量大小作比較，那么，脈沖二氧化碳激光器又是脈沖激光器中的最強(qiáng)者。
 

這里，我們要回到激光先驅(qū)者湯斯曾經(jīng)研究過(guò)的問(wèn)題上來(lái)，談一談毫米波的產(chǎn)生。隨著激光技術(shù)的發(fā)展，許多科學(xué)家對(duì)這一難題又發(fā)起了進(jìn)攻：采用放電或利用強(qiáng)大的二氧化碳激光作為激勵(lì)源去激發(fā)氟甲烷、氨等氣體分子，一步步地把發(fā)射出來(lái)的激光波長(zhǎng)延長(zhǎng)，擴(kuò)展。開(kāi)始達(dá)幾十微米，后來(lái)達(dá)幾百微米，也就是亞毫米波了。本世紀(jì)60年代中期到70年代中期，隨著微波技術(shù)的發(fā)展，科學(xué)家根據(jù)激光的原理和方法產(chǎn)生了毫米波。這樣，從光波到微波之間的空白地帶便被不斷發(fā)現(xiàn)的新紅外激光填補(bǔ)了。
 

從研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)毫米波很有實(shí)用價(jià)值：大氣對(duì)它的吸收率很小、阻礙它傳播的影響也小，可以用它來(lái)作為新的大氣通訊工具。

另一種比較特殊、新穎的激光器，可以形象地稱它為“變色龍”。它不是龍，但確實(shí)能變色；只要轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)激光器上的旋鈕，就可以獲得紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫各種顏色的激光。

難道染料跟激光器也有關(guān)系嗎？一點(diǎn)也不錯(cuò)。這種激光器的工作物質(zhì)確實(shí)就是染料，如碳花青、若丹明和香豆素等等?？茖W(xué)家至今還沒(méi)有弄清楚這些染料的分子能級(jí)和原子結(jié)構(gòu)，只知道它們與氣體工作物質(zhì)的氣體原子、離子結(jié)構(gòu)不一樣；氣體產(chǎn)生的激光有明確的波長(zhǎng)，而染料產(chǎn)生的激光，波長(zhǎng)范圍較廣，或者說(shuō)有多種色彩。染料激光器的光學(xué)諧振腔中裝有一個(gè)稱為光柵的光學(xué)元件。通過(guò)它可以根據(jù)需要選擇激光的色彩，就像從收音機(jī)里選聽(tīng)不同頻率的無(wú)線電臺(tái)廣播一樣。

染料激光器的激勵(lì)源是光泵，可以用脈沖氙燈，也可以用氮分子激光器發(fā)出的激光。用一種顏色的激光作光泵，結(jié)果能產(chǎn)生其他顏色的激光可以說(shuō)是染料激光器的特點(diǎn)之一。
 

這種根據(jù)需要可以隨時(shí)改變產(chǎn)生激光的波長(zhǎng)的激光器，主要用于光譜學(xué)研究；許多物質(zhì)會(huì)有選擇地吸收某些波長(zhǎng)的光，產(chǎn)生共振現(xiàn)象?？茖W(xué)家用這些現(xiàn)象分析物質(zhì)，了解材料結(jié)構(gòu)；還用這些激光器來(lái)產(chǎn)生新的激光，研究一些奇異的光學(xué)和光譜學(xué)現(xiàn)象。